مربی ایالت لوئیزیانا، کیم مولکی، در تمام فصل تلاش کرده بود انتظارات را کاهش دهد.
او 9 بازیکن جدید اضافه کرده بود. چه کسی می دانست که آنها چگونه ژله می کنند؟ او استدلال کرد که در سال دوم مربیگری خود در LSU، هیچ کس نباید انتظار قهرمانی ملی را داشته باشد.
اما مولکی در بازی روز یکشنبه قهرمانی ملی حضور داشت، با لباس شلوار پولکی که شبیه چیزی بین یک توپ دیسکو و یک بمب پر زرق و برق منفجر شده بود، تایگرها را با پیروزی قانع کننده 102-85 به اولین قهرمانی بسکتبال زنان خود رساند. بر فراز آیووا و تیرانداز فوق ستاره اش، کیتلین کلارک. 102 امتیاز ببرها بیشترین امتیاز را در یک بازی قهرمانی زنان در بخش I داشت. آیووا 85 بیشترین باخت را داشت.
ببرها، در پشت آنجل ریس، فوروارد بلند و خوش صحبت و یک جرقه شوتینگ غافلگیرکننده از جاسمین کارسون، هیجان انگیزترین نمایش بسکتبال کالج و کلارک را به پایان رساند و به یکی از پر انرژی ترین دویدن های فردی در تاریخ مسابقات اخیر پایان داد.
کلارک، بازیکن ملی اجماع سال، با تیراندازی در محدوده NBA، پاس های واضح و احساسات قابل مشاهده اش در جشن، ناامیدی و اشتیاق رقابتی توجه کشور را به خود جلب کرده بود.
ببرها در میانه زمین جشن گرفتند در حالی که نگهبان دانشجوی سال اول، فلوجه جانسون، که رپ هم می‌خواند، یکی از آهنگ‌هایش را در سراسر عرصه در دالاس پخش می‌کرد. جانسون جام را در دست داشت و در حالی که دستانش را تکان می داد، اشعار او را رپ کرد.
مولکی به جمعیت گفت: «سال دوم، و بالا بردن این جام احمقانه است. قهرمانی NCAA چهارمین قهرمانی مالکی به عنوان سرمربی است که او را به رتبه سوم لیست شغلی رساند. مولکی همچنین در سال 1982 به عنوان بازیکن در لوئیزیانا تک عنوان و یک عنوان به عنوان کمک مربی در مدرسه به دست آورد. مولکی گفت که در 90 ثانیه مانده به یکشنبه آن را از دست داده و به گریه افتاد.
مولکی در حالی که اشک می ریخت گفت: «تا زمانی که زنگ پایانی به صدا در نمی آید، واقعاً مثل من نیست، اما می دانستم که برای پیروزی در این بازی ادامه خواهیم داد.
ریس با 15 امتیاز، 10 ریباند، 5 پاس منجر به گل و 3 توپ ربایی به عنوان برجسته ترین بازیکن فینال چهار انتخاب شد. کارسون 22 امتیاز فوق العاده تیمی به دست آورد که 21 امتیاز در نیمه اول با شوت 7 از 7 بود.
ریس که پیش از این فصل از مریلند نقل مکان کرد، گفت: “من اهداف زیادی برای LSU داشتم.” “اما من فکر نمی کردم در اولین سال حضورم در LSU قهرمانی کشوری را کسب کنم.”
با پایان یافتن بازی، ریس از یکی از طعنه های انتخابی کلارک استفاده کرد در مقابل او، دستی را جلوی صورت خودش تکان می دهد، همان حرکتی که توسط کشتی گیر حرفه ای جان سینا رایج شد. ریس همچنین در حالی که به کلارک لبخند می‌زد به انگشت حلقه راستش زد و به جای جواهرات قهرمانی تازه اشاره کرد.
ریس که در تمام فصل به خاطر جشن‌ها و طعنه‌هایش مورد انتقاد قرار گرفته است، گفت که قایق‌بازی او معنای بیشتری داده است.
ریس گفت: «من با روایت سازگار نیستم. من با جعبه ای که همه شما می خواهید من در آن باشم مناسب نیستم. من خیلی گتو هستم. تو تمام سال اینو به من گفتی اما وقتی دیگران این کار را انجام می دهند، همه شما چیزی نمی گویید. بنابراین این برای دخترانی است که شبیه من هستند و قرار است در مورد آنچه که به آن اعتقاد دارند صحبت کنند – بدون عذرخواهی این شما هستید.
الکسیس موریس، گارد پوینت گارد ببرها، به نظر می رسید بعد از بازی به توجه زیادی که کلارک در طول مسابقات به خود جلب کرده بود اشاره می کرد.
کیتلین، تو بازیکن بزرگی هستی، موریس گفت. “اما، شما باید کمی به LSU احترام بگذارید”
در نیمه نهایی ملی خود، کلارک پیشتاز همه ناراحتی ها در این تورنمنت بود، زمانی که او 41 امتیاز را در برابر کارولینای جنوبی شکست ناپذیر در آن زمان کاهش داد، و به چیزی که بسیاری فکر می کردند برای گیم کوکس ها به دومین قهرمانی متوالی تبدیل می شد پایان داد.
یکی از طرفداران در آن بازی به طور برجسته تابلویی را تکان داد که روی آن نوشته شده بود: «ما به کلارک اعتماد داریم»، در حالی که کلارک ستاره بودن خود را در مقابل تماشاگران تلویزیونی بی سابقه، از جمله هواداران عجیب و غریب که در تمام مدت ظهور او را دنبال می کردند، تثبیت کرد.
در حالی که تیم ها بعد از بازی دست می دادند، مولکی به کلارک گفت که او یک است “بازیکن نسل.”
بازی به شدت قضاوت شد. داوران 37 خطا اعلام کردند. کلارک مجبور شد زمان اضافی را روی نیمکت بگذراند زیرا چهار خطا انجام داد، آخرین خطای او روی یک خطای فنی برای پرتاب توپ با ناامیدی پس از اینکه مونیکا سینانو، دومین گلزن برتر آیووا، چهارمین خطای او را انجام داد.
پس از بازی، داور لیزا جونز گفت که کلارک به دلیل اینکه توپ را بلافاصله به داور پس نداد و آیووا قبلاً در کوارتر سوم اخطار تاخیر در بازی دریافت کرده بود، از نظر فنی متهم شد.
Czinano و McKenna Warnock، یکی دیگر از بازیکنان آیووا، هر دو خطا کردند. ریس با چهار خطا کار را تمام کرد.
لیزا بلادر، مربی آیووا در مورد مسئولان گفت: «آنها حتی به حرف من گوش نمی‌دادند، حتی صحبتی هم نمی‌شد انجام داد. وقتی دو بازیکن ارشد شما باید روی نیمکت بنشینند، آن دو زن لیاقت این را نداشتند. و کیتلین تی را می گیرد؟ این خیلی بد است.”
قبل از مسابقه آنها، مالکی اذعان کرد که هرگز بازیکنی مانند کلارک را ندیده است. مولکی پیش از فینال گفت: “او امتیازاتش را می گیرد.”
و کلارک این کار را کرد و با 8 پاس گل 30 امتیاز به دست آورد، اما ببرها یکی از عالی‌ترین بازی‌های تیراندازی خود را در تمام فصل داشتند و چهارمین امتیاز برتر خود را داشتند.
کلارک، یکی از نوجوانان، گفت: “بزرگترین چیز این است که واقعاً خاص است، فکر نمی کنم برای مدتی طولانی برای من ایجاد شود.” می‌خواهم میراثم تأثیری باشد که می‌توانم روی بچه‌های جوان و مردم ایالت آیووا بگذارم و امیدوارم در این فصل شادی زیادی برای آنها به ارمغان بیاورم، امیدوارم این تیم شادی زیادی برای آنها به ارمغان آورد.»
زمانی که جانسون اولین سبد از سه سبد ببرها را از محدوده 3 امتیازی در کوارتر اول شکست، برای LSU خیلی زود شروع شد. این به هاوکیز نشان داد که نمی‌توانند به همان شیوه‌ای که کارولینای جنوبی را سرنگون کرده بودند، با اجازه دادن به آنها شوت‌های بیرونی، به این مسابقه نزدیک شوند.
موریس گفت: “کیتلین باید دفاعی بازی کند.”
حق با موریس ثابت شد. ببرها یک بار 3 امتیازی را رهبری کردند که توسط کارسون لنگر انداخت، که در نیمه اول 5 امتیاز را به ثمر رساند تا به ایجاد برتری 17 امتیازی در نیمه اول کمک کند. ببرها 11 بر 17 را در پرتاب 3 امتیازی به پایان رساندند – بیشتر از عقب ماندن از آیووا 14 بر 30 – و موریس هر شش شوت خود را در کوارتر چهارم انجام داد و در این دوره زمانی که آیووا سعی داشت جلوی شکست را بگیرد، 15 ضربه را به ثمر رساند.
موریس گفت: “من خیلی مصمم بودم که امشب کسی را ناامید نکنم.”
در دقیقه پایانی، موریس برای تماشاگران آیووا خداحافظی کرد.
این عنوان پس از چندین سال پر فراز و نشیب برای Mulkey دنبال شد. او دو فصل پیش پس از کسب سه عنوان قهرمانی در طول 21 فصل در Baylor، از جمله در سال 2012 تا حد زیادی به دلیل مرکز ستاره بریتنی گرینر، به LSU آمد.
اما وقتی گرینر بیلور را ترک کرد، به ESPN گفت که او هرگز در آنجا خوشحال نیست زیرا نمی تواند به عنوان یک لزبین «تا آخر راه» باشد. گفتن این جمله بسیار خوب است: من یک زن لزبین قوی و سیاهپوست هستم. هر بار که آن را می گویم، احساس خیلی بهتری دارم.»
سپس گرینر یک سال پیش در روسیه به اتهام حمل یک کارتریج ویپ با روغن حشیش دستگیر شد و دولت ایالات متحده حکم داد که او به اشتباه بازداشت شده است. در ماه سپتامبر، زمانی که گرینر هنوز در یک مستعمره کیفری روسیه زندانی بود، مولکی با خبرنگاری که خواستار واکنش به بازداشت گرینر بود، کوتاهی کرد. مالکی گفت: «تو نمی‌گیری».
در یک کنفرانس خبری هفته گذشته، خبرنگاری با گفتن این که “او باید بپرسد” از مالکی سوالی درباره گرینر مطرح کرد و مالکی حرف او را قطع کرد و گفت: “نه، می‌خواهی بپرسی.”
وقتی از مالکی پرسیده شد که آیا از زمان آزادی اش از طریق مبادله زندانیان در دسامبر با گرینر صحبت کرده است یا خیر، مولکی گفت: «نه. اما خوشحالم که او برگشته است.» او افزود: “خوشحالم که او سالم است، او سالم است. من فکر می کنم همه هستند. اما نه، ندارم.»
فصل قهرمانی ببرها منعکس کننده این بود که بسکتبال کالج چقدر تغییر کرده است. مولکی جابجایی قابل توجهی در فهرست داشت و چهار نفر از پنج بازیکن اولیه او نقل و انتقالات بودند. برخی از مربیان، مانند یولت مک فی-مک کوین از می سی سی پی، پورتال نقل و انتقالات NCAA را مانند رفتن به خرید بازیکنان توصیف کرده اند.
خرید پورتال مولکی مؤثر بود، زیرا او ریس (مریلند)، انتقال برتر در دسترس، و دیگرانی را که نقش کلیدی در قهرمانی داشتند، از جمله کارسون (ویرجینیای غربی) و لاداژیا ویلیامز (میسوری) را تضمین کرد.
او گفت پس از اینکه مولکی بیلور را ترک کرد، متوجه نشده بود که پورتال چقدر در تسریع موفقیت او مفید خواهد بود.
Mulkey گفت: “بدیهی است که پورتال انتقال برای ما در LSU خوب بود.” «اما می‌دانید که در یک هفته دیگر، بچه‌ها می‌توانند بروند، بچه‌هایی که انتظار نداشتید بروند.»
مربیانی مانند Mulkey، با چندین قهرمانی و سابقه ثابت شده در ارسال بازیکنان به WNBA، در پورتال تسلط دارند. این نام و سابقه مولکی بود که به او کمک کرد تا ریس را فرود آورد و به سرعت LSU را به بالای بسکتبال کالج منجنیق کند.
موریس گفت: “او نقشه است.” مربی مولکی بز است. تنها چیزی که LSU نیاز داشت مربی مولکی بود.
موریس، ویلیامز و کارسون فصل آینده خواهند رفت، زیرا آنها واجد شرایط دانشگاهی خود را تمام کرده اند. بنابراین Mulkey احتمالاً در این فصل خارج از فصل دوباره در پورتال خرید خواهد کرد.
اما اول او مهمانی می گیرد. طرفداران پولک و زرق و برق مراقب باشید.
