شاید در چند سال آینده، اگر کوکو گاوف به سرنوشتی که برخی برای او پیش‌بینی کرده‌اند، ادامه دهد، پیروزی او بر نائومی اوزاکا با نتایج 6-4، 6-4 در پنجشنبه شب به عنوان یک لحظه عبور از مشعل باشد.
یا شاید فقط فصل 4 در رقابتی باشد که ده ها سال ادامه خواهد داشت. کریس اورت و مارتینا ناوراتیلووا در طول دهه های 1970 و 1980 80 بازی انجام دادند که 60 بار در فینال ها انجام شد. بسیاری از طرفداران تنیس به چنین چیزی از گاوف و اوزاکا امیدوارند، به ویژه پس از پیروزی عصبی گاوف در سن خوزه، کالیفرنیا، در Silicon Valley Classic، یکی از چندین تورنمنت تیوناپ برای US Open.
گاوف، که هنوز فقط 18 سال دارد، حتی اگر به نظر می رسد مدتی است که در آنجا حضور داشته است – چون خوب، او بوده است – به برتری رسید و سرویس های قدرتمند خود را به ثمر رساند، به خصوص که او آخرین گیم ست اول را به پایان رساند. . او به نظر می‌رسید که به پیروزی برسد و در ست دوم 5-1 پیش بیفتد. اوزاکا 0-40 سرویس می داد.
اما پس از آن اوزاکا، قهرمان چهار دوره گرند اسلم که از مصدومیت آشیل که در بهار متحمل شده بود، بازمی گردد، زنده شد. او چهار امتیاز بازی در آن بازی و سپس سه امتیاز دیگر در دو بازی بعدی ذخیره کرد زیرا کسری را به 5-4 بسته بود تا اینکه گاوف در نهایت بازی را از دست داد.
گاوف پس از آن گفت: “شما بازیکنان خاصی را می شناسید، مهم نیست که چه امتیازی داشته باشند، کار سختی خواهد بود.” «این نائومی است. او می‌توانست به‌راحتی حوله را پرتاب کند، اما این کار را نکرد.»
پس از پایان بازی، اوزاکا گفت که در طول مسابقه متوجه شده بود که مدت زیادی است که به مردم اجازه می‌دهد او را «ضعیف ذهنی» خطاب کنند.
اوساکا که 24 سال سن دارد و سال گذشته چند ماه مرخصی گرفت تا به سلامت روان خود بپردازد، گفت: «فراموش کردم کی بودم. «احساس می‌کنم فشار من را شکست نمی‌دهد. من فشار هستم.»
تورنمنت‌های تنیس حرفه‌ای زیادی در طول سال وجود دارد که به دلایلی می‌توان از آنها صرف نظر کرد – ریسک‌های کم، کمبود قدرت ستاره‌ای، پول زیاد در خط. اما سیلیکون ولی کلاسیک امسال بسیار بالاتر از وزن خود است. یک قرعه کشی انباشته – زنان برتر می توانند این هفته در واشنگتن، دی سی، یا کالیفرنیای شمالی معتدل بازی کنند – مسابقاتی را ارائه کرده است که از همان ابتدا ارزش دورهای بعدی مسابقات گرند اسلم را دارند.
بازی Gauff و Osaka در مرحله یک هشتم نهایی بود. گاوف که در رده یازدهم قرار دارد، جمعه شب در مرحله یک چهارم نهایی، با نتیجه 7-6 (4)، 6-2، مقابل پائولا بادوسا از اسپانیا، برنده مسابقات آزاد سال گذشته BNP Paribas در ایندیان ولز، کالیفرنیا، با نتیجه 7-6 (4) و 6-2 شکست خورد. مسابقه ای بود که Gauff به چند دلیل از آن لذت می برد.
او پنجشنبه شب گفت: “بازیکنان سرسخت و بازی کردن در مسابقات آماده سازی مسابقات آزاد آمریکا چیزی است که من درخواست می کنم.”
از آنجایی که گاوف هنوز خیلی جوان است، هر مسابقه او هم یک رویداد ورزشی منحصر به فرد است و هم بخشی از یک روند بزرگتر. او به اولین فینال انفرادی گرند اسلم خود در مسابقات آزاد فرانسه در ژوئن رسید، جایی که به شماره 1 جهان، ایگا سویاتک از لهستان شکست خورد. او در دور سوم ویمبلدون در یک نبرد سخت مقابل آماندا آنیسیموا، دیگر جوان آمریکایی در حال ظهور، سقوط کرد.
گاوف پنجشنبه شب گفت که از باخت مقابل آنیسیمووا آموخته است که حتی در برابر یک مهاجم قدرتمند پایه باید تهاجمی باقی بماند و نقش ضد ضربه را بر عهده نگیرد. او سه هفته گذشته را به مدت هشت ساعت در روز در فلوریدا تمرین کرد تا برای بازی تابستانی در آمریکای شمالی آماده شود. او گفت که احساس می کند این کار در برابر اوزاکا، یکی از بزرگترین بازیکنان پایه بازی، نتیجه داده است.
او درباره اوزاکا گفت: “من بیشتر از او در رالی ها پیروز می شدم.” خیلی بیشتر تا مسابقات آزاد آمریکا باقی مانده است، اما این شروع خوبی برای من است.
در همان زمان، لحظاتی در پنجشنبه شب بود که گاوف گفت که یادآوری سالمی دریافت کرده است که او چیزی فراتر از برد و باخت است. گاوف و اوزاکا هر دو مرتباً در مورد مسائل اجتماعی از جمله حقوق بشر، خشونت با اسلحه و حقوق سقط جنین صحبت می کنند. در حالی که آنها به سمت زمین می رفتند، بازیکنان یک هوادار را دیدند که تابلویی را در دست داشت که تصاویر هر دوی آنها و عبارت “ممنون که هستید” را نشان می داد.
گاوف گفت: «این نوع پیام‌ها برای ما واقعاً مهم هستند. این نشان می دهد که مردم نه تنها به خاطر حرفه ما بلکه به دلیل کارهایی که خارج از زمین انجام می دهیم نیز از ما حمایت می کنند.
و با توجه به ارزشی که دارد، گاوف و اوزاکا اکنون هر کدام حتی در دو برد هستند.
